“Predictia de anul trecut a lui Joseph Ghossoub, presedinte si director executiv al Grupului Menacom, conform careia publicitatea in Emiratele Arabe va scadea in mod semnificativ s-a dovedit a fi exacta. (Nicole Hill / The National)”
Boom-ul din publicitate de la începutul secolului 21, în Orientul Mijlociu a fost posibil în mare parte datorită lui Joseph Ghossoub, scrie thenational.ae
Compania sa de marketing și comunicare, numită The Holding Group până în luna septembrie a acestui an, a condus la o dublă creștere a publicității in fiecare an încă de la fondarea ei în 1999. Un deceniu mai târziu, avea 1.200 de angajați în 57 de birouri răspândite în întreaga regiune MENA (Orientul Mijlociu și Africa de Nord).
În februarie anul trecut, în apropierea vârfului de boom din publicitate, firma sa a atras interesul WPP Group, una dintre primele patru mari firme de publicitate din lume, care a achiziționat pachetul majoritar al Holding Group. În acelaşi timp, domnul Ghossoub își termină cei doi ani de mandat ca președinte al International Advertising Association. Un an mai târziu “bășica s-a spart”, distrugând bugetele de publicitate ale companiilor. Holding Group a anunţat o importantă acțiune de rebranding, devenind Grupul MENACOM pentru a reflecta mai bine concentrarea regională şi o nouă strategie, subliniind eficienţa într-un timp mai auster.
Domnul Ghossoub, un observator pasionat, prognoza o răsturnare a “norocului” în industrie. Predicţia lui de anul trecut conform căreia cheltuielile cu publicitatea în Emiratele Arabe Unite vor scădea cu 25 la sută s-a dovedit a fi exactă, deoarece acestea au scăzut cu 30 la sută în primele nouă luni ale acestui an, potrivit thenational.ae.
“Nu-mi plac petrecerile de Anul Nou,” spune el în cadrul unei petreceri organizate de Kent. “De ce? În primul rând, pentru că îmbătrânesc cu un an, ceea ce nu-mi place, şi în acelaşi timp, sunt prea aglomerate.
“Dar, în acest an, abia aștept ziua de 31 decembrie. Va fi cea mai mare sărbătoare a mea. De ce? Pentru că vreau ca acest an să se termine mai repede.”
Locuind provizoriu, la birourile lui din Dubai Media City, carismaticul domn Ghossoub mărturisește că prietenii și colegii lui, datorită predicțiilor și rezultatelor pe care le are acest Guru al publicității, l-au poreclit “The Godfather”.
Faţa lui se poate schimba de la omul fermecător la omul dur într-o clipă. Chiar și pentru cineva care a trecut prin Războiul Civil şi și-a construit propria sa companie de la temelie, spune că acest an a fost cel mai solicitant an din cei 30 de ani de carieră, scrie thenationale.ae.
“Am făcut peste 12 bugete pentru fiecare companie”, în MENACOM, spune el. “Am făcut 8 bugete pentru grup și continuăm încă să ne revizuim bugetele deoarece lucrurile se schimbă permanent. Clienți spun că vor să cheltuiască o anumită sumă de bani şi cheltuiesc o altă sumă. Uneori mai mult, uneori mai puțin, dar de cele mai multe ori mai puțin.”
Mai mult decât orice alt președinte de vârstă medie al agențiilor de publicitate din regiunile afectate, Mr. Ghossoub a fost “vorbitorul” pentru această industrie. Jurnaliștii s-au îndreptat către el ani de-a rândul pentru a face predicții cât mai bune despre ce se va întâmpla în următorul trimestru.
Lui poate îi este mai ușor să ofere aceste predicții datorită dimensiunii considerabile pe care o are firma sa. În timp ce recesiunea globală a zdruncinat sentimentul controlului, el nu și-a pierdut entuziasmul de a vorbi deschis. “S-au întâmplat atât de multe lucruri în acest an, ceea ce l-a făcut să fie unul dintre cei mai dificili din totdeauna”, a spus Mr. Ghossoub. “Nu am știut niciodată ce se va întâmpla exact”.
S-a implicat în publicitate pentru a scăpa de incertitudinile pe care crizele le aduc, cu precădere Războiul Civil din Liban.
Născut în Beirut în 1954, cel mai mai mare dintre cei trei copii, a fost crescut de bunicii săi în Liban, făcând călătorii frecvente să-și viziteze părinţii în Ghana, unde tatăl său lucra în industria lemnului.
“A fost o perioadă și o copilărie fericită, pentru că primeam tot ceea ce îmi doream”, spune Domnul Ghossoub râzând.
A studiat businessul la colegiu, dar războiul a venit în timp ce el absolvea.
“Toata lumea își dorea să fugă din Liban până la calmarea lucrurilor”, spune el.
Scăparea lui a venit printr-un prieten, Nadim Sfeir, care lucra în Arabia Saudită la una dintre cele mai vechi firme de publicitate din Orientul Mijlociu și Africa de Nord, “Intermarkets”. Dl Ghossoub s-a alăturat lor în 1979. “L-am convins pe Joe să ni se alăture, și astfel și-a început cariera în publicitate,” spune Dl Sfeir. “I-am oferit o slujbă ca account executive, pentru că el nu avea nici o experienţă în acest business. Și astfel l-am învățat businessul cu publicitatea “.
Domnul Ghossoub a prins imediat ideea de cum se fac afaceri în publicitate. Astăzi, Intermarkets face parte din imperiului MENACOM, lucru cu care Domnul Sfeir, directorul executiv al Intermarkets, se mândrește, scrie thenational.ae.
“Am fost mentorul său, dar în acelaşi timp, sunt de acord că din când în când, elevul poate deveni mai bun decât profesorul.”
Domnul Ghossoub a lucrat în Jeddah pentru câțiva ani, după care s-a întors în Beirut pentru a lucra la Intermarkets în anii ‘80, înainte de a-și muta birourile companiei în Dubai.
În cele din urmă a părăsit Intermarkets pentru a clădi compania Team Advertising and Marketing în 1993, care mai târziu a devenit Team/Young and Rubicam, înainte de a crea The Holding Group în 1999.
Dl Sfeir spune despre Domnul Ghossoub că avea toate calitățile unui “om de publicitate”.
”Avea toate ingredientele pentru a deveni un om de succes”, spune acesta. “Era foarte deștept şi ştia ceea ce vroia. Este un mare gânditor, mulțumește clienții şi este un foarte bun negociator. Mai presus de orice are viziune. Cred că acestea sunt calitățile care l-au făcut ceea ce este astăzi”.
“Afacerea noastră este o afacere amuzantă,” spune Domnul Ghossoub. “Nu se poate învăța. Înveți teorie, dar nimic nu se compară cu experiența. Acesta este un business pentru cei care au un foarte bun simț al fenomenului, o viziune. Fără acestea nu poți să lucrezi în industria de publicitate”.
El crede că publicitate necesită un “tip special de oameni” care sunt pasionati, curioși si “nebuni” la fel ca el.
“În 10-11 ani nu am reușit să-mi iau o vacanță”, spune domnul Ghossoub.
“De fiecare dată când am planificat o vacanță , a trebuit s-o anulez în ultimul moment. Chiar trebuie să iubești acest business pentru a putea deveni cineva, pentru că îți ia totul “.
Vacanțele anulate nu au reprezentat o descurajare pentru cei trei copii ai săi. În timp ce unul dintre ei încă studiază la o universitate din Liban, celelalți doi lucrează pentru MENACOM; unul la Team/Young and Rubicam, iar cealălalt la agenţia de comunicaţii și planificare Mediaedge:cia.
“În timp ce ei studiau la Universitate eu căutam orizonturi noi pentru ei, dar în cele din urmă au sfârșit prin a lucra și ei în marketing și publicitate” spune Domnul Ghossoub.
“Nu pentru că eu mi-am dorit asta. S-a întâmplat pur și simplu. Și se descurcă minunat. Eu nu ma implic în ceea ce fac ei. Sunt la locurile lor, având proprii lor șefii”.
Chiar înainte de declanșarea crizei economice, domnul Ghossoub încerca să se liniștească puțin dorind să petreacă mai mult timp alături de soția sa și pe terenul de golf. Dar schimbarea radicală a peisajului marketingului l-au făcut să fie nevoit să-și schimbe planurile. A trebui să facă suficiente bugete într-un an cât pentru zece. Grupul a trebuit să facă pentru el însuși restructurări și replanificări, schimbându-și numele și logoul, au creat noi servicii integrate pentru a-și atrage clienții.
“Vrem să fim văzuți de clienți ca un front unit, vrem ca aceștia sa ne perceapă ca pe o singură entitate, un grup”, spune el. “Dacă folosești 3 oameni în locul a 12 oameni este o reducere de cost, pentru că tarifăm la ora de lucru”.
Sunil John, șeful executiv al Asda’ a Burson-Marsteller, cel mai mare grup de relații publice din regiune (una dintre cele mai de succes divizii din MENACOM, în acest an), a spus că noua structură organizatorică poate economisii peste 20% din costurile clienților care lucrau cu mai multe agenții din MENACOM, scrie thenational.ae.
Domnul Ghossoub lucrează la realizarea tagetului din acest an în condițiile în care cheltuielile cu publicitatea în Emiratele Arabe Unite a scăzut cu aproape o treime în primele trei trimestre, în comparație cu anul trecut, conform Centrului de Research, Pan Arab. “Putem spune că suntem ușor sub predicțiile din acest an dar trebuie să vedem ce se va întâmpla în ultimele două luni”, spune el.
“Dacă vom coborî cu 5,6 procente cred că am făcut o treabă bună la nivelul grupului. Mai mult decât atât este chiar acceptabil, dar trebuie să văd că se va și întâmpla. Scopul meu și al celor care muncesc din greu, este să facem din acest an, un an apropiat de 2008, ceea ce va fi foarte dificil”.
Numindu-se un “optimist incurabil”, Domnul Ghossoub speră ca investițiile în publicitate să crească măcar cu 6 procente pe parcursul anului următor, suficient pentru a putea fi numit un reviriment, dar departe de a atinge nivelul anilor trecuți, scrie thenational.ae.
În special se focusează pe reducerea costului, pe creearea unor servicii care să răspundă nevoilor de marketing și bugetelor clienților, într-o permanentă schimbare. Privește de asemenea la revenirea hotelurilor, restaurantelor și a altor advertiseri care au fost striviți de companiile financiare când ajunseseră “pe val”, ceea ce el numește “linia de argint a dezastrului”.
Referindu-se la anul trecut, Domnul Ghossoub își amintește ceva ce i s-a spus în copilărie: “bunicul meu obișnuia să-mi spună, fiule amintește-ți, lumea se cutremură dar niciodată nu se va prăbuși, va rămâne aici și viața va continua. Rămânând optimist te va ajuta să vezi toate oportunitățile care apar odată cu aceste momente”.
Sursa: thenational.ae
“Acoperişul unui depozit din zona Clujana s-a transformat intr-o reclama imensa. Publicul-tinta sunt pasagerii avioanelor care aterizeaza sau decoleaza la Someseni” 
